В старинных европейских городах на Рождество обязательно угощают марципанами. Это лакомство из миндаля, смолотого в муку, и сахарной пудры. Самые знаменитые марципаны делают в немецком городе Любеке. Говорят, что секрет любекских марципанов в том, что кондитеры на сто сладких ядер миндаля добавляют одно горькое. При некоторой сноровке и наличии YouTube изготовить дома марципановую массу совсем не сложно.
Не менее знамениты американские мятные конфетки в форме посоха. Посох - один из символов пастухов, предоставивших убежище новорожденному Христу. И символ самого младенца Иисуса, которому суждено было повести за собой паству. Конфетки украшают красными и зелеными косыми полосками, и они обязательно входят в число подарков, которыми американцы обмениваются друг с другом на Рождество. Традиционную полосатую расцветку этих конфет приписывают шведской кондитерше Амалии Эриксен. Рано овдовев, она открыла кондитерскую, где, в том числе, делала рождественские конфеты. Рецепт хранился в строгой тайне и был рассекречен только после ее смерти.Эти карамельные палочки вешают на елку и украшают ими стол для привлечения веселья и благополучия в новом году.СсылкаСсылкаСсылка
В рождественских конфетах важно не только содержание, но и форма. Формой часто служит календарь с окошечками, которых ровно двадцать пять. Начиная с первого декабря, каждое утро открывается одно окошечко и на свет божий извлекается конфетка.
Имбирный пряник – вкус самого Рождества. Человечки с глазированными улыбками, домики с шоколадной черепицей, звезды, голуби, елочки с мармеладными игрушками... Имбирные пряники – самый веселый вид предновогоднего творчества. И чем больше народу в нем участвует, тем лучше: пряники будут интереснее!Родина имбирного пряника – английский город Макет Дрейтон, который чаще всего и упоминается в связи с ароматной выпечкой. Изображение пряника встречает путешественников, заехавших в городок, сразу – на приветственном щите. Однако, по легенде, в Англию привезли и имбирь, и рецепт пряников грозные крестоносцы. А самый большой имбирный пряник испекли в Германии, в городе Людвигсбург. Его длина – около километра!
Ганс Христиан Андерсен, тоже приложил руку к имбирным пряникам. В книге "В Швеции" о путешествии по этой стране, писатель рассказывает такой случай: как-то он остановился перекусить в небольшом трактире и в ожидании заказа вырезал для внучки трактирщика бумажную мечеть, с минаретами и окошками, после чего к нему обратилась хозяйка: «Господин так хорошо вырезает, не мог бы он вырезать новый фасон для моих имбирных пряников?». Тогда Андерсен вырезал щелкунчика в сапогах со шпорами и несколько изящных танцовщиц…
Сказка братьев Гримм «Гензель и Гретель» (Hansel and Gretel) — это та сказка, с которой и началась история пряничного домика, как мы его знаем.
А Гретель подошла к окошку и начала его грызть.
Вдруг послышался изнутри тоненький голосок:
— КТО ХРУСТИТ ТАМ ПОД ОКНОМ?
КТО ГРЫЗЁТ И ГЛОЖЕТ ДОМ?
Дети ответили:
— ЭТО ГОСТЬ ЧУДЕСНЫЙ,
ВЕТЕР ПОДНЕБЕСНЫЙ!
И, не обращая внимания, продолжали объедать домик».
Сразу после первой публикации в 1812 году сказки братьев Гримм, домики стали пользоваться немалой популярностью на рождественских ярмарках. Под влиянием сказки изготовление пряничных домиков стало популярно и во многих семьях. Люди соревновались, чьи домики оригинальнее.